METEASTRO
Source image : NASA — Illustration du vaisseau Orion en vol vers la Lune.
Plus de cinquante ans après la fin du programme Apollo, le programme Artemis mené par la NASA en partenariat avec l'ESA (Agence Spatiale Européenne), le Canada et le Japon concrétise le retour des astronautes dans l'environnement cislunaire.
Artemis II : Le vol habité contourne la Lune
Après le succès d'Artemis I, le deuxième volet du programme spatial franchit un cap historique. Le lanceur lourd SLS (Space Launch System) propulse le vaisseau Orion avec un équipage de quatre astronautes — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et le Canadien Jeremy Hansen — pour effectuer une trajectoire de retour libre autour du satellite naturel.
Une première historique : Il s'agit du tout premier vol habité à destination de la Lune du XXIᵉ siècle. Christina Koch est devenue la première femme à entreprendre un voyage lunaire, et Jeremy Hansen le premier non-Américain à dépasser l'orbite basse.
Validation des systèmes de survie : Pendant cette mission de dix jours, l'équipage teste en conditions réelles le module de service européen (ESM) qui assure l'alimentation en oxygène, en eau et en énergie du vaisseau.
La réorganisation des missions de surface
Pour garantir la sécurité et la maturité des véhicules d'alunissage (HLS) développés par des partenaires privés comme SpaceX (Starship) et Blue Origin (Blue Moon), la NASA ajuste son calendrier :
Vols robotiques préalables : Plusieurs atterrisseurs commerciaux acheminent des charges utiles pour tester le comportement du sol et valider le déploiement de rovers sur le site de Shackleton Connecting Ridge.
Artemis III : La mission servira d'essai de rendez-vous en orbite haute avant le premier atterrissage d'un équipage sur le sol lunaire, désormais prévu avec les missions ultérieures.
Observatoires et Pôle Sud : Les infrastructures déposées sur place serviront à étudier les réserves de glace d'eau et à préparer l'installation de radiotélescopes sur la face cachée de la Lune, à l'abri des interférences terrestres.
Pour revoir les images fortes du décollage et l'analyse du vol habité, vous pouvez consulter le reportage consacré au Lancement d'Artemis II en direct, qui retrace les étapes clés de cette mission historique autour de la Lune.